让古老文字告别铅与火，走进光与电的时代，是文字现代化、信息化的必然过程，被认为具有划时代的意义。在彝文信息化的进程中，有一位勇敢无畏的开创者，他就是彝族第一位博士生导师沙马拉毅。他发明“沙马拉毅输入法”，推动了彝文信息处理有关国家标准及国际标准的建立。而今，他仍然奔忙不息，致力于推动彝文的规范化，使彝文信息处理技术不断向前发展。

丨沙马拉毅近照

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让彝文赶上信息时代

回首来时路，沙马拉毅说，是一种责任感和使命感，推着自己与彝文信息处理结下不解之缘。

上世纪80年代初，沙马拉毅在图书馆看到一篇文章，介绍我国的一种民族文字，被英国人拿去研制出编码后输入到计算机里，又把处理好的民族文字信息重新拿回中国测试与使用。这一事件让沙马拉毅寝食难安。彼时，他刚从西南民族学院(现西南民族大学)毕业留校任教不久。

沙马拉毅想到了自己的母语。彝族人口众多，分布区域大，彝语使用者超过800万人。1975年，《彝文规范方案》试行，1980年由国务院批准正式推行。“我是彝族知识分子，为什么不能自己研究彝文信息化的问题呢？”他想。当时，国内诸多学者也在讨论，中国应该重视民族语言文字的计算机处理，不能让这一技术掌握在外国人手中。这样的反思与争论激发了沙马拉毅，从此，他义无反顾地投入彝文信息处理的研究中。

彝语方言多，彝族文字数量多，形体、繁简不同，要实现信息化可谓困难重重。“我是学文科的，不懂计算机。那时候，我们没有计算机课程。”沙马拉毅骑着自行车跑遍了成都的书店，把与计算机有关的书籍都买了回来，总计37本。那段时间，沙马拉毅天天看书、天天琢磨。两三个月后，他就开始边看书边整理彝族文字。

丨沙马拉毅伏案研究彝文信息处理系统

文字的信息处理包含输入和输出两方面，关键是要设计一套能方便对应每个字符的编码方案。彝文也一样，要为1165个字符找到一整套简洁的编码方案，这些编码要形成一系列的计算机指令；在输出时，要有彝文字库，计算机的输出指令对应着不同的彝文字形信息。

沙马拉毅独自面对的，无疑是一项浩大的工程。

他花高价买来一台苹果计算机，这台机器仅具备计算能力。沙马拉毅搭上所有的业余时间，开启了艰辛的探索之旅。

为解决彝文的编码问题，需要对每一个彝文字符进行数值换算。实际上就相当于在一个数字化的点阵中，计算出哪些点应该有脉冲信号，哪些没有脉冲信号。因脉冲信号分布不同，一个独特的字符就会显现出来。

于是，沙马拉毅找来数学演算坐标纸，把字描在坐标纸上，再计算出字符的对应数值。这一看似简单的工作其实相当复杂，需要进行大量的计算。他足足耗费了超过3大麻袋的坐标纸。为节约坐标纸，沙马拉毅想到先用火柴棍在坐标纸上摆成彝文，然后再输入坐标，这样，一张坐标纸可以多次使用。

1982年底，沙马拉毅开发出彝文计算机处理系统。应用这个系统，千百年来书写在树皮、草纸上的彝族文字显示在计算机屏幕上。此时，这些彝文还不能打印输出来，沙马拉毅的工作仅完成了一小半。

1984年，在内蒙古召开了“全国首次少数民族语言文字信息计算机处理学术讨论会”，沙马拉毅作为代表参加了会议。5天的日程中，他一刻也没有耽误，不断向专家学者讨教有关硬件、软件、信息处理等各方面的问题。讨论会传递出一个信息，尽管民族文字信息处理尚处于起步阶段，但全社会十分关注，这给了沙马拉毅无穷的动力。

丨上世纪80年代，沙马拉毅(右三)在教学

为真正补上计算机这一课，沙马拉毅专门赴四川省计算机应用研究所进行了正规的培训。从门外汉到信息处理领域的专家，沙马拉毅完成了不可思议的转变，后来撰写出版了《计算机彝文信息处理》一书，对彝文信息处理进行了系统的总结。

在不断努力下，1984年，沙马拉毅研制出“微型计算机彝文处理系统YWCL”，获四川省科技进步奖。1985年，彝文的计算机显示和打印宣告成功。

让彝文实现计算机显示和打印输出，这是彝文信息化的第一步。对于沙马拉毅而言，他还要带着彝文进入光电时代。这不仅是他个人的追求，也是时代的倒逼。